Dzień w dzień zapełniamy nasze domowe kosze śmieciami. Potem wyrzucamy je do kontenerów. Przyjeżdża śmieciarka i opróżnia kontener. Co się dalej dzieje z naszymi śmieciami? Czy się nad tym w ogóle zastanawiamy? Najczęściej podlegają one procesowi, który nosi nazwę utylizacja odpadów. Możemy ją podzielić na dwa sposoby. Jednym z nich jest składowanie śmieci na odpowiednich wysypiskach, gdzie są zakopywane pod ziemią. Drugi pomysł to palenie odpadków w celu zmniejszenia ich objętości. Utylizacja odpadów za pomocą spopielenia powoduje, iż ich masa zmniejsza się o siedemdziesiąt procent, a objętość aż o dziewięćdziesiąt. Oczywiście proces spalania musi być w odpowiedni sposób zabezpieczony i kontrolowany. Po pierwsze, nie można palić wszystkiego co się chce. Po drugie, spalanie śmieci również w pewien sposób zatruwa atmosferę, powietrze. Lecz nie mamy innego wyjścia. Utylizacja odpadów na wysypiskach również wymaga odpowiedniego nadzoru. Robi się wiele, by szkodliwe związki chemiczne nie przedostały się do gleby, wód gruntowych i powietrza.
